Podnikanie cudzincov na území Slovenskej republiky upravujú predovšetkým dva predpisy a to:
Za zahraničnú osobu sa na účely živnostenského podnikania považuje fyzická osoba, ktorá má bydlisko v zahraničí, alebo právnická osoba so sídlom mimo územia Slovenskej republiky. Zahraničné osoby môžu živnosť prevádzkovať rovnakých podmienok ako slovenské osoby prostredníctvom podniku alebo organizačnej zložky zahraničnej osoby. Rozdiel je v tom, že organizačná zložka podniku je viazaná na existujúci podnik v zahraničí a podnik zahraničnej osoby nepotrebuje na svoje založenie existenciu podnikateľa v zahraničí.
Zahraničné osoby sa v zmysle Obchodného zákonníka zapisujú do obchodného registra. Oprávnenie zahraničnej osoby na podnikanie vzniká až ku dňu zápisu podniku zahraničnej osoby alebo organizačnej zložky zahraničnej osoby do obchodného registra v rozsahu predmetu podnikania zapísanom v obchodnom registri. Podmienka zápisu cudzinca do obchodného registra sa ale nevzťahuje na fyzické osoby s bydliskom na území niektorého z členských štátov Európskej únie alebo členských štátov OECD.
Základnou podmienkou prevádzkovania živnostenského podnikania je získanie osvedčenia o živnostenskom oprávnení. V prípade zahraničných osôb je jednou z podmienok na získanie živnostenského oprávnenia aj získanie trvalého alebo prechodného pobytu na Slovensku umožňujúce podnikanie. V súvislosti s typom pobytu cudzinca na Slovensku závisí aj samotný postup získania osvedčenia o živnostenskom oprávnení.
V prípade pobytu zahraničnej osoby môžu nastať nasledovné situácie:
Pod pojmom „zodpovedný zástupcom“ sa rozumie fyzická osoba, prostredníctvom ktorej podnikateľ zabezpečuje odborné vykonávanie živnosti a musí byť v pracovnom pomere k podnikateľovi. Po ustanovení zodpovedného zástupcu bude aj cudzincovi vydané osvedčenie o živnostenskom oprávnení. Akonáhle získa zahraničná osoba prechodný pobyt na účely podnikania, môže zodpovedného zástupcu úplne zrušiť.
Zahraničná osoba je povinná ku ohláseniu pripojiť výpis z registra trestov vedúceho podniku alebo organizačnej zložky zahraničnej osoby zo štátu, v ktorom sa obdobie posledných 5 rokov preukázateľne zdržiaval najmenej 6 mesiacov. Ak sa takýto doklad nevydáva je potrebné ho nahradiť rovnocennou listinou vydávanou súdnym alebo administratívnym orgánom uvedeného štátu. Výpis z registra trestov musí byť úradne preložený do slovenského jazyka a nesmie byť pri predložení starší ako 3 mesiace.