Ústavná zdravotná starostlivosť sa poskytuje osobám, ktorých zdravotný stav vyžaduje nepretržité poskytovanie zdravotnej starostlivosti v spojitosti s predpokladaným pobytom na lôžku po dobu dlhšiu ako 24h. V ústavnom zdravotníckom zariadení sa spravidla prevádzkujú aj ambulatntné zariadenia či nemocničné lekárne. Nepretržitú dostupnosť ústavnej starostlivosti zabezpečuje ústavná pohotovostná služba.
Ústavná starostlivosť sa poskytuje:
- na základe odporúčania ošetrujúceho lekára alebo
- žiadosti osoby aj bez odporúčania ošetrujúceho lekára, ak zdravotný stav osoby vyžaduje nepretržité poskytovanie zdravotnej starostlivosti dlhšie ako 24 hodín alebo
- na základe rozhodnutia súdu
Podľa vyhlášky č. 84/2016 Z. z. sa medzi zdravotnícke zariadenie ústavnej zdravotnej starostlivosti zaraďuje:
- nemocnica - zákon stanovuje viacero druhov nemocíc:
1.všeobecná, v ktorej sa poskytuje ústavná zdravotná starostlivosť v rôznych špecializovaných odboroch
2.špecializovaná,v ktorej sa poskytuje ústavná zdravotná starostlivosť prevažne v jednom špecializačnom odbore, alebo v s ním súvisiacich špecializovaných odboroch
3.špecializovaná, ktorou je centrum pre liečbu drogových závislostí určené na poskytovanie dlhodobej programovo špecializovanej zdravotnej starostlivosti. Je poskytovaná osobe, ktorá trpí závislosťou od psychoaktívnej látky a napomáha opätovne zlepšiť jej kvalitu života, zdravia a snaží sa zabezpečiť jej reintegráciu do spoločnosti. 4.špecializovaná nemocnica Ministerstva spravodlivosti SR, ktorá je určená na poskytovanie ústavnej zdravotnej starostlivosti osobám, ktoré sú vo väzbe alebo vo výkone trestu odňatia slobody.
- liečebňa - je určená na poskytovanie špecializovanej zdravotnej starostlivosti, ktorá je zameraná najmä na chronické poruchy zdravia, ktoré si vyžadujú zdĺhavý proces liečenia.
- hospic - je určený pre poskytovanie zdravotnej starostlivosti osobám nachádzajúcich sa v pokročilej fáze nevyliečiteľnej choroby. Jeho účelom je hlavne zmierniť pacientovi utrpenie pred smrťou a snaha o čo najlepšiu možnú stabilizáciu jeho zdravotného stavu.
- dom ošetrovateľskej starostlivosti - je určený pre poskytovanie ošetrovateľskej zdravotnej starostlivosti a ošetrovateľskej rehabilitácie osobe, ktorej zdravotný stav nie je natoľko vážny, aby si vyžadoval sústavnú lekársku starostlivosť lekára, no na druhej strane si vyžaduje nepretržitú ošetrovateľskú starostlivosť s nepretržitým pobytom na lôžku presahujúcim 24h, a ktorú nie je možné vykonávať v prirodzenom sociálnom prostredí ošetrovanej osoby.
- prírodné liečebné kúpele / kúpeľná liečebňa - sú určené pre poskytovanie zdravotnej starostlivosti osobám za účelom stabilizovania ich zdravotného stavu, rehabilitácie, regenerácie organizmu a na prevenciu pred možnými ochoreniami
- zariadenie biomedicínskeho výskumu - je určené na poskytovanie zdravotnej starostlivosti za účelom získavania či overovania nových poznatkov z oblasti ošetrovateľstva či pôrodnej asistencie na človeku, ktorého nepretržitý pobyt na lôžku prevyšuje 24h
- detenčný ústav – je určený na poskytovanie ústavnej zdravotnej starostlivosti v rámci osobitného liečebného režimu osobám vo výkone detencie
- detenčný ústav pre mladistvých – je určený na poskytovanie ústavnej zdravotnej starostlivosti v rámci osobitého liečebného režimu mladistvým vo výkone detencie.